長期以來，美元一直是世界上使用最廣泛、最知名和最受關注的貨幣。在幾乎任何國家，您都可以在必要時使用清新的綠色鈔票付款，美元符號已成為大眾文化的一部分，其受歡迎程度有增無減。
每個人早已習慣了這樣一個事實，即其中一個國家的貨幣開始主導世界市場，而且幾十年來沒有失去其受歡迎程度。許多國家正式使用美元作為其唯一或補充貨幣。帶有美國公眾和政治人物肖像的錢可以在各個國家支付。在 90 年代，在曾經是對抗美國及其貨幣的堡壘的俄羅斯，用穩定的美元支付或多或少的大筆採購比使用不斷貶值的盧布更容易。許多公司，從大型企業到家電商店，都以美元報價。
二戰即將結束時，1944 年，反希特勒聯盟的國家同意使用美元作為世界儲備貨幣。這使得穩定其他貨幣的匯率成為可能，這要歸功於它們與美元的靈活掛鉤，因此匯率波動不會超過 1%。美元本身與金本位掛鉤，因為當時美國擁有世界上大部分的黃金儲備。一金衡盎司黃金的成本定為每盎司 35 美元。為了穩定匯率，各國政府不得不買賣美元。
為了紀念簽署歷史性協議的布雷頓森林市，這個國際金融體係被命名為布雷頓森林體系。結果證明這是一個非常成功的解決方案，並導致了世界經濟的快速穩定增長。與此同時，布雷頓森林體系迅速導致世界各國經濟美元化，因此，它們過渡到聯邦儲備系統的部分控制，在美國 - 加速浪費的黃金儲備。
從 1976 年到 1978 年，布雷頓森林體係被牙買加體系取代，取消了美元與金本位的掛鉤，使黃金成為一種商品。與此同時，貨幣“自由浮動”，即它們的利率不再與美元掛鉤。放棄布雷頓森林體系的目標之一是減少對美國聯邦儲備系統政策的依賴，但在實踐中結果恰恰相反。美聯儲現在擺脫了金本位制，可以實行無限制排放。發展中國家開始以美元支付進入美國市場的費用，儘管沒有黃金支持，但美元仍然是最方便的支付方式。
美國經濟通過以美元支付國際支付義務獲得了巨額利潤。然而，該國的外債繼續以驚人的速度增長。到 1980 年代後期，美國經濟可能會遭受嚴重打擊，但蘇聯解體增加了許多與美國進行貿易並將美元用於東歐、非洲和亞洲國家的國家。目前，儘管歐盟、中國和印度等大型參與者的市場存在，但世界仍在使用美元。在歐洲，歐元與美國貨幣競爭，但總統紙幣的受歡迎程度並沒有下降。